Het is een avontuurlijke manier van zaken doen. Uniek voor Nederland, maar niet voor Europa. Voor de kust van Denemarken ligt het Radiostation Mercur, voor de kust van Zweden zendt de Radio Nord. Op geheimzinnige manier werd enige tijd in de haven van Rotterdam omgesprongen met de coaster Lucky Star. Gefluisterd werd, dat op dit schip eveneens een zender zou worden aangebracht, ook al bestemd voor Denemarken. Het werd duidelijk, toen het schip, onder andere naam, de haven verliet, bestemming Beiroet. Het was eigendom geworden van de „Danish commercial radio company".

Radio Veronica is nog een kleine jongen vergeleken bij de drijvende stations in de meer noordelijke wateren. Vraag het maar de in Zweden wonende Fin Jack S. Kotsjak, voor zijn Amerikaanse vrienden Jacky, de directeur van Radio Nord. Jacky rijdt rond in een grote Amerikaanse wagen, compleet met eau de cologne-sproeier en bar. Hij is vele malen miljonair. Dat is niet in het minst te danken aan de opbrengsten van het twintig kilowatt zendertje aan boord van de wrakke Duitse kustvaarder „Bon Jour", die even buiten de Zweedse territoriale wateren lustig ligt te dobberen. Met de „Bon Jour" sleept Kotsjak ieder jaar twaalf procent van het totale Zweedse reclame-budget in de wacht.

Door de mazen van de wet
Met dergelijke financiële mammoet kan Radio Veronica zich   niet meten Toch heeft het Nederlandse schip wel iets gemeen met de Noordelijke collega's. In Zweden beluistert de officiële radio met argusogen de programma' van „Radio Nord". Een opinieonderzoek wees uit, dat radioluisteraars in Stockholm hun ontvanger niet meer afstemden op de officiële zenders, maar op het voor de kust dobberende Duitse coas tertje, dat almaar lichte muziek en populaire programma's uitzendt. De directeur van de Zweedse radio drong er bij zijn regering op aan maatregelen te nemen. Hij heeft nu verzocht zelf een derde programma te mogen beginnen om de concurrentie vol te kunnen houden. De regering luisterde. Al het mogelijke werd geprobeerd om de uitzendingen van het radioschip   illegaal te maken.   Maar de handige exploitanten kropen telkens door de mazen van het wettelijk gespannen net. Al was het dan dikwijls op het nippertje. Er is nu in Zweden een commissie benoemd, die nog eens haarfijn uit moet pluizen wat er nu eigenlijk tegen de onder de vlag van Nicaragua varende zender kan worden gedaan. Veel resultaat zal dat wel niet hebben.

Veronica heeft het ook niet gemakkelijk gehad. De PTT heeft in de aanvangstijd herhaaldelijk beslag gelegd op de zender. Dankzij een handigheid wist de Veronica met zender en al toch buitengaats te komen en het anker buiten de territoriale wateren voor Scheveningen uit te werpen. Toen volgde echter een boycot op het vervoer. De scheepvaartinspectie keurde de boot af waarmee de verbinding met de vaste wal werd onderhouden. Het schip zelf is namelijk te klein om als studio te dienen. Alle programma's worden in een Hilversumse villa op de band opgenomen en dan per boot naar het radio-schip gebracht. Een tijd lang moest dit via IJmuiden met een kleine motorbark gebeuren. Zo'n overtocht was dikwijls een hachelijk avontuur doordat het schip, dat clandestien gecharterd werd, dikwijls nauwelijks zeewaardig was. De overtocht duurde zo'n uur of vier. Aan die perikelen is nu een einde gekomen, doordat de directie eindelijk een geschikte boot in Scheveningen heeft gevonden, die wel gebruikt mag worden.

Spookschip
Hoe streng de Nederlandse PTT reageert op verhalen over zenders, die voor commerciële doeleinden de zee op worden gestuurd, blijkt uit het snelle ingrijpen in het geval van de Lucky Star. Deze oude, in Stadskanaal gebouwde coaster, die nauwelijks 170 ton meet, is, volgens de geruchten omgebouwd tot een zendschip, bestemd voor Denemarken. De PTT heeft een inval gedaan, maar op de Lucky Star niets gevonden, dat op een zender leek. ,,Klopt",, zei Knudsen, een der topmannen van de organisatie, ,,die krijg je toch nooit te zien". De Deen was van plan de zender pas over te brengen als het schip in volle zee was. Er was geen enkele instantie in Nederland, die kon beletten, dat het schip Rotterdam verliet. De eigenaar heeft voor dit schip, welks naam veranderd is in „Nisma-Al-Hazz". een Libanese vlag gekregen.

Amerikanen
Gezegd wordt, dat de zenders „Radio Nord" (Zweden) en „Radio Mercur" (Denemarken) proefkonijnen zijn, ook al verdienen ze nog zo goed. De exploitanten, die steeds verder willen gaan, zouden met hun programma's eigenlijk willen bekijken of er ook een kans is voor een nieuwe vorm van etherpiraterij, het vrije commerciële tv-station. Televisiezenders zouden of aan boord van een schip of in vliegtuigen kunnen worden gebouwd.

De Amerikanen, die ook Kotsjak met zijn Radio Nord hebben geholpen, zouden hier grote belangstelling voor hebben. En daarbij wordt ook aan Nederland gedacht. Onbekend met de plaatselijke situatie hebben leiders van een groot Amerikaans radio- en televisiestation het plan geopperd in Zuid-Nederland een commerciële zender voor tv-programma's te bouwen. Volgens informaties zouden de Amerikanen bereid zijn hier miljoenen dollars te investeren De Nederlandse regering wil dergelijke concessies echter alleen aan één Nederlandse organisatie verlenen. Maar wat is er tegen te doen als de Amerikanen een schip voor de kust laten drijven waarop de zender gemonteerd is? Technisch schijnt dit al mogelijk te zijn. De Amerikanen zouden bereid zijn de hoge kosten ervoor graag op de koop toe te nemen. Wie weet of Veronica niet binnen korte tijd ook nog een commerciële tv-collega krijgt?
  

22-03-2010